Après deux jours difficiles à marquer et à rassembler le bétail dans son ranch de Benson, Larry Dempster a vécu une expérience étrange.

C’est un épisode qui s’est terminé par un diagnostic de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral à l’hôpital Benson, et un quadruple pontage au Tucson Medical Center.

Dempster, 78 ans, a grandi à Benson et est profondément enraciné dans la communauté là-bas. Il est conseiller municipal, éleveur et propriétaire de trois autres entreprises : un magasin de crème glacée, un magasin de fleurs et un magasin de cadeaux western. 

« Une grande partie de ma vie a été au ranch », a déclaré Dempster. « J’aime regarder les veaux grandir. C’est la partie facile. Le plus difficile est de réparer la clôture, de marquer et de rassembler. J’ai eu une crise cardiaque en faisant ça.

Dempster a déclaré qu’il n’avait ressenti aucun des symptômes typiques d’une crise cardiaque, tels que des douleurs dans le bras gauche. Il a découvert plus tard que c’était assez normal pour les personnes de plus de 75 ans.

Il ne savait que quelque chose n’allait pas quand il essayait de payer les cow-boys avec lesquels il travaillait.

« J’avais environ 10 cow-boys de marque et tout ça et pendant que je les payais, j’ai commencé à laisser tomber des billets de 50 $ », a déclaré Dempster. « Les cow-boys étaient sur le terrain pour courir après leur salaire et je ne pensais pas que c’était tout à fait juste. »

Sa femme lui a dit qu’il devait se rendre au service des urgences de l’hôpital Benson. Mais Dempster avait d’autres plans : faire une sieste.

« J’ai dit que j’étais juste fatigué. Je veux faire une sieste. a déclaré Dempster. « Elle a fini par appeler la salle d’urgence derrière mon dos et on lui a dit de m’amener. Alors elle m’a dit qu’elle devait aller en ville et voulait que j’y aille avec elle. La prochaine chose que j’ai su, c’est que nous étions au service des urgences et que j’étais en blouse d’hôpital.

Aujourd’hui, il est reconnaissant de la vivacité d’esprit de sa femme et des équipes médicales de l’hôpital Benson et du centre médical de Tucson.

Il s’avère que Dempster était au milieu d’une crise cardiaque qui a également causé un mini-accident vasculaire cérébral.

« Un médecin de 15 ans a dit que j’avais eu une crise cardiaque », a plaisanté Dempster. « Il n’avait pas l’air assez vieux pour terminer ses études de médecine. Il avait un assez bon sens de l’humour, heureusement. Alors, il m’a mis dans l’ambulance et j’étais en route pour le centre médical de Tucson.

Au TMC, Dempster a rencontré une équipe de médecins spécialisés dans les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Il a appris qu’il aurait besoin d’un quadruple pontage pour enlever les blocages de son cœur. Mais pas avant d’avoir guéri de l’accident vasculaire cérébral.

« Nous avons travaillé en équipe », a déclaré le Dr David Teeple, directeur médical du programme d’AVC de TMC. « En collaboration avec le Dr Bose et le Dr Waggoner, nous avons élaboré un plan minutieux pour traiter l’AVC de M. Dempster et lui fournir le pontage qui lui a sauvé la vie. »

« Nous avons attendu environ trois semaines pour l’opération au TMC », a déclaré Dempster. « Ils m’ont renvoyé chez moi. Cela a dû être juste parce que ça a marché et je suis toujours là.

Maintenant, Dempster s’efforce de reconstruire son endurance, mais dit qu’il se sent bien, grâce au Dr Teeple, au Dr Bose et au Dr Waggoner.

« Je me sens assez bien », a déclaré Dempster. « Je vais en thérapie au TMC Cardiac Rehab et ils prennent bien soin de moi. »

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