Cynthia Loebig is altijd de steunpilaar van haar familie geweest. Toen bij haar in 2018 longkanker werd vastgesteld, moest ze het leven als vrouw, moeder, grootmoeder en verzorger in balans brengen.

"Het maakte me bang," zei Loebig. "Ik had een gehandicapte man, twee geweldige kinderen, en ik zorgde destijds voor mijn moeder. Ik had geen idee wat er zou gebeuren."

Op haar 61e had Loebig moeite om haar diagnose te accepteren. Ze was altijd het type geweest dat haar "Wonder Woman-pak" aantrok en dingen voor elkaar kreeg. Maar deze keer besefte ze dat het niet iets was wat ze alleen kon dragen.

"Ik herinner me dat ik op een dag mijn afspraak binnenliep en mijn dokter vroeg hoe het met me ging—en mijn antwoord was: 'Helemaal niks,'" zei ze. "Toen ontmoette ik Kerri. Sindsdien is ze een referentiepunt voor mij."

Kerri Reeves, maatschappelijk werker bij TMC Health Cancer Center, helpt patiënten bij hun kankertraject. Haar rol ziet er voor ieder persoon anders uit—of het nu gaat om het vasthouden van een hand of het verbinden met essentiële middelen, haar doel is om patiënten op alle mogelijke manieren te ondersteunen.

"Iedereen denkt dat zodra ze gediagnosticeerd zijn, alles gewoon stopt, maar dat is niet het geval. Het leven blijft maar gebeuren," zei Reeves. "Je kunt alle steun van de wereld hebben, maar als je hier doorheen gaat, voelt het alsof je alleen bent."

Hoewel Loebig thuis een sterk ondersteuningssysteem had, vond ze het moeilijk om om hulp te vragen. Reeves werd een vertrouwde aanwezigheid tijdens haar behandeling en door het verlies van haar man.

"Alleen al die ene persoon aan wie ik dingen kon vertellen, dingen aan wie ik niemand anders kon vertellen, dat was het mooiste aan dit alles," zei Loebig. "Ze heeft me met veel verschillende dingen geholpen. Niet alleen kanker."

Loebig moedigt anderen aan hun gezondheid voorop te stellen en zich te laten screenen. Ze schrijft vroege detectie en de steun die ze blijft ontvangen toe voor haar overleving.

"Als je met een roker hebt samengewoond of ooit hebt gerookt— ga alsjeblieft gewoon de baseline-test doen! Het is zo belangrijk. Ik ben er nog steeds."