Bewoners van landelijke gemeenschappen moeten vaak reizen om de benodigde gezondheidszorg te krijgen, wat betekent dat ze vrij nemen van hun werk, zorgen dat ze vervoer hebben en kinderopvang moeten vinden. Veel van deze mensen missen belangrijke afspraken vanwege deze moeilijkheden.

TMC Health en leden van de Southern Arizona Health Alliance pakken dit probleem aan door middelen te bundelen om zorgopties dichter bij huis te bieden in landelijke gebieden.

"SAHA is een uitstekende partner geweest op de plattelandsmarkt voor het bieden van zorg dicht bij huis," zei Gary Kartchner, Chief Executive Officer van Benson and Northern Cochise Community Hospitals. "Het partnerschap stelt ons in staat om daar meer van te doen dan we alleen zouden kunnen."

Voorheen gebruikten plattelandsziekenhuizen een externe leverancier om mobiele MRI-tests aan patiënten te leveren, maar dat was onbetrouwbaar en kostbaar. Nu bezitten Benson Hospital, Copper Queen Hospital en Northern Cochise Community Hospital via SAHA-partnerschappen één om te verdelen tussen de panden op een roulerende planning die door SAHA wordt beheerd.

"We hadden niet genoeg volume om onze eigen faciliteiten te hebben, maar deze samenwerking stelt ons in staat er een te hebben die afwisselt tussen faciliteiten," zei Robert Seamon, Chief Executive Officer van het Copper Queen Hospital. "Hoe meer we kunnen samenwerken, hoe beter we voor onze patiënten en de gemeenschappen die we bedienen kunnen zorgen."

Door samenwerking en innovatie heeft SAHA de gezondheidszorg in landelijke gemeenschappen aanzienlijk uitgebreid via telemedicine.

Een van haar initiatieven is het Southern Arizona Rural Telehealth Network, een door de USDA gefinancierd project dat telezorgstations heeft opgericht in Cochise, Graham en Greenlee County. Deze stations verbinden plattelandsklinieken en ziekenhuizen met gespecialiseerde aanbieders in Tucson, waardoor virtuele consulten mogelijk zijn op gebieden zoals kinderendocrinologie.

SAHA speelde ook een cruciale rol bij het opzetten van het Remote Cardiac Rehabilitation-programma van Benson Hospital, een medisch begeleid programma dat is ontworpen om de cardiovasculaire gezondheid te verbeteren met trainingsbegeleiding en training en educatie voor een hartgezond leven.

De revalidatieruimte van het Benson Hospital is uitgerust met een loopband, een hometrainer, handgewichten, een videoscherm, een camera en monitoringapparatuur. Een verpleegkundige van Benson Hospital blijft tijdens elke sessie in de kamer om vitale functies zoals bloeddruk, hartslag en bloedsuiker te monitoren, en een TMC-oefenfysioloog staat op het scherm om feedback en tips te geven. De patiënt en fysioloog kunnen elkaar zien en met elkaar praten tijdens de sessie.

Zonder de remote optie zouden patiënten uit Benson en Cochise County meerdere keren per week Tucson moeten in- en terugrijden.

"Zonder dit programma zouden zoveel plattelandspatiënten geen toegang hebben," zei Kartchner. "Velen kunnen niet twee keer per week naar Tucson rijden."

Een voormalige patiënt was zo enthousiast toen hij ontdekte dat er een hartrevalidatieprogramma in Benson was.

"Als ik moest reizen, zou het minstens drie uur per afspraak van een uur zijn," zei ze. "Ik ben zo dankbaar dat ik aan dit programma op mijn afgelegen locatie heb kunnen deelnemen."